九州へ宮古初の快挙／１級資格も取得、現役唯一

第１回沖縄地区牛削蹄競技大会で１位になった勝連学さん＝９日、県南部家畜市場（県牛削蹄師会宮古支部写真提供）

　第１回沖縄地区牛削蹄競技大会（主催・県牛削蹄師会）がこのほど、県南部家畜市場で行われ、勝連学さん（３３）＝城辺西西＝が１位となる優秀賞に輝き、第４０回九州・沖縄地区競技大会（９月１日、宮崎で開催）に、県代表として出場することが決まった。宮古地区からは初の快挙。今年６月には、宮古では数十年ぶりといわれる１級削蹄師を現役では唯一取得した。

　牛削蹄師は、牛の伸びた蹄（ひづめ）を削って形を整える。日本装蹄師会が認定する２級と１級があり、１級は２級の資格取得後４年以上を経過した人が対象。

　勝連さんは現在、１級の資格取得後９年以上を経過した後に試験が受けられる「指導級認定」に向け勉強中という。

　勝連さんは「優秀賞に選ばれたのは大変うれしい。これからも県削蹄師会宮古支部の技術向上のために、みんなと切磋琢磨しながら宮古の畜産農家に貢献していきたい」と喜びと抱負を語った。

　削蹄は、子牛と親牛の健康維持のためには、年２回が必要といわれている。削蹄することで、牛の立ち姿が良くなることから、競り市場では購買者に好影響を与えるほか、産地を支える重要なマナーと位置付けられている。

　宮古地区では削蹄率は低かったが、近年は生産農家の意識が高まり今年は約７割にまで向上した。

　ただ、削蹄率が向上する反面、削蹄師が足りなくなった。県牛削蹄師会宮古支部では、講習会と認定試験を宮古で開催し、削蹄師の数を増やしてきたが、今度は技術力の向上が課題となっていた。

　勝連さんの１級取得と県大会での１位は、宮古地区における削蹄師の技術力の高さを示したもので、同支部では「削蹄師を目指す人や、１級取得へ頑張っている人たちの大きな励みになる。宮古の畜産振興にもつなげていければ」と喜んでいる。