２㍍１９、県記録を更新

　陸上の第17回Ｕ20世界選手権は14日、フィンランドのタンペレで走り高跳びの決勝を行い、日本代表で宮古島市出身の友利響平（環太平洋大２年）は沖縄県記録を更新する２㍍19を跳んで７位に入賞した。優勝はギリシャのアントニオス・メロスで記録は２㍍23。

　友利は２㍍７からスタートし、次の２㍍12まで一発でクリアした。だが、アジアジュニアで跳んでいる県タイ記録の２㍍16は２回続けて失敗。「気持ち良く跳躍できていない」という試技が続く中、気持ちを切り替えて挑んだ３回目で何とか成功させた。勢いそのままに次の２㍍19は１本目でクリアして自己記録と沖縄県記録を更新、この時点で８位入賞を決めた。

　上位を狙った２㍍21は３本とも失敗したが、自身初の世界大会で日本勢最高位の７位入賞を果たした。

　試合後、友利は「もっと（上に）行きたかったというよりはもっと行けたという感じ」とコメント。「２㍍19は自分でも納得がいく跳躍で、次につながる」としながらも、「狙っていたのはメダルなので、納得し切れない部分もある」という悔しさを口にした。

　ただ、「２㍍20や２㍍21はもう跳べるという確信が持てた」と話し、さらなる記録更新と世界大会上位入賞に自信を見せた。

　友利の活躍に関係者も喜びに沸いた。沖縄陸上競技協会の國場馨会長は「彼は舞台が大きければ大きいほど力を発揮する。本当に素晴らしい結果だ。天性の素質と真摯（しんし）な姿勢と努力、そんな素地を宮古島が育てた」と本人の熱意とサポート体制の充実を強調した。「今回の結果でオリンピックへの第一歩を踏み出したとも言える。大きな目標を持って前進を続けてほしい」と期待した。

　宮古島市陸上競技協会の砂川廣行会長も「こんな大舞台で結果を出すことが素晴らしい。世界７位入賞並びに県記録の更新を共に喜びたい」とたたえ、「オリンピックは夢ではなく目標に変わった。さらなる精進を期待する」と話した。

　県内における走り高跳びの第一人者で、高校時代に友利を指導した立津辰雄さんは「すごいの一言で彼の調整力に驚くばかりだ。アジア大会からの短い期間でよくぞここまでピークを持ち上げた」と評価し、「２㍍20を越えれば、後は25まですっと行ける。彼はまだまだ伸びる」と話して記録の更新に期待を寄せた。

　友利は先月10日のアジアジュニア大会で優勝。このときの記録２㍍16は沖縄県タイ記録だった。今回の県記録更新は15年ぶり。