天然ガス調査、花の王国造成へ

　宮古島市（下地敏彦市長）の主要事業である海中公園や新葬斎場、下里公設市場の建設工事が着々と進んでいる。３施設とも３月中には完成予定で４月には供用開始される。観光客の増加や市民サービスの向上につながると期待されている。３月には宮古病院の着工が計画。天然ガス調査や花の王国造成は、島の新たな可能性が広がる。２０１１年に展開される主な10事業をまとめた。

今年４月オープンへ、海中公園狩俣で建設
　平良狩俣地区に建設中の宮古島海中公園が４月にオープンする。海中の多様なサンゴや魚などを見てもらい観光客の増加につなげる。海中観察施設のほか、周辺には自然観察のための遊歩道、雨天などでも海中が観察できるように水中照明やカメラを設置。浮桟橋なども整備する。総事業費は約９億円。

宮古病院３月着工、開院は２年後５月
　病院本体工事は今年３月に旧宮古農林高校グラウンドに着工予定。２０１２年11月ごろの完成を目指す。翌13年２月下旬～同３月ごろに移転作業を行い、同年５月に開院を予定している。６階建て。診療科は20科目で病床数は２７７床。駐車スペースは３５０台分を確保している。総事業費は約65億円。

天然ガス資源の調査事業実施へ
　宮古島を含む沖縄本島南部に埋蔵するとされる天然ガスの調査が行われる。調査は、掘削はせず地面を揺らす「地震探査」という方法で実施。地産地消のエネルギーや、ガスを分離した水の温泉活用などを視野に入れている。二地区合わせた予算は４億円。今年度内の調査開始を目指す。

植物園を刷新し、花の王国造成へ
　花と緑の島づくり計画を推進するため熱帯植物園をリニューアルし「花の王国」を造成する。世界的なガーデナーの石原和幸氏に熱帯植物や熱帯フラワーを中心とした構想を依頼している。市は熱帯の花を年中咲かせることで、植物園の再生を図り観光客増へつなげたい考え。

生まれ島ミャーク大会、１１月に開催
　島外で活躍する宮古出身者に、ふるさとへ集まってもらい島の発展について共に考える第１回生まり島・ミャーク大会（仮称）が11月に開催される。パレードや歓迎パーティー、方言大会、クイチャーフェスティバルなど多彩なイベントが予定されている。

宮古島市斎苑、４月供用開始
　市の新しい葬斎場「宮古島市斎苑」は４月に供用開始を予定。総事業費は約８億円で合併特例債95％、市の自主財源５％を充てる。２階建てで延床面積は約１６２９平方㍍。霊安室や告別ホール、待合室（和室、洋室）ほか普通乗用車40台、マイクロバス１台分の駐車場も完備。火葬炉は常用と予備各１基。使用料は満12歳以上の大人１体２万３０００円、歳未満の小人１万５０００円、霊安室１日５０００円。

下里公設市場、４月オープン
　新しい下里公設市場は、鉄筋コンクリート２階建てで、形は広場を囲む形のＬ字型。床面積は１階が約４５２平方㍍、２階は約２９４平方㍍。工事総額は１億３１１４万円。４月オープンに向け、市はテナント20店舗への入居希望者の申し込みを11日から受け付ける。

先島航路貨物船、旅客輸送を実施
　琉球海運（本社・那覇市）は、先島航路貨物船での旅客輸送を11日から開始する。対象者は潜水病などの身体的理由で航空機に乗れない人たちで、同社保有の大型貨物船２隻で対応する。先島５市町村で構成する「美ぎ島美しゃ市町村会」が、沖縄本島－宮古・石垣間の旅客航路が停止していることを踏まえ要請していた。週２便運航。運賃は無料だが、誘導・案内するための利用料５０００円を負担する。

子宮頸がん予防でワクチン接種開始
　子宮頸がん予防ワクチン接種が今年から始まる。対象は中１～高１までの女子生徒で約１２００人。市や県、国が助成し、自己負担はない。子宮の入り口付近にできるがん。20～30代の女性がかかるがんで最も多く、20年ほど前から急増している。

海メーンにした、海族祭り開催へ
　海をメーンにした海族まつりの開催を予定。昨年12月に第１回検討会議を開き、実施案などを確認した。水産業、観光漁業を基本とした地域振興を図ることが狙い。ハーリー大会やサバニ・ヨットレース、ジャンボフィッシング大会などが計画されている。