１２１３人が完走、完走率９０・１％

3年ぶり2度目の優勝を果たした河原勇人＝24日、市陸上競技場

　第27回全日本トライアスロン宮古島大会（主催・宮古島市など）は24日、池間島、来間島を含む宮古全域をコースとしたスイム（３㌔）、バイク（１５５㌔）、ラン（42・１９５㌔）で競われ、河原勇人（33）＝東京都＝が総合タイム７時間45分47秒で３年ぶり２度目の優勝を果たした。

女子は塩野絵美（31）＝東京都＝が５年ぶり２度目の制覇。日本人選手が男女とも優勝を制した。大会には国内外から１３４５人が出場。制限時間内（13時間30分）にゴールした選手は１２１３人で、完走率は90・１％だった。

今大会は、「国民は一つ、復興に向けて被災地へ愛の手を」を掲げ、東日本大震災の復興支援に位置付け。ゴールの市陸上競技場には、選手たちと市民らが早期復興を願う横断幕を広げながら「ワイドー日本、ワイドー東北」の掛け声でフィニッシュする光景が見られた。

　今大会には、海外16カ国・地域から75人、県外から１１８６人、沖縄本島１３２人、宮古89人の計１４８２人がエントリしたが、当日の最終出場者数は１３４５人だった。

　大会は、競技実施検討委員会が同日午前６時15分に「全てにおいて開催条件を満たしている」と判断。大会長の下地敏彦市長が「開始宣言」し同７時、スターターに選ばれた喜屋武盛吉・ヒデさん夫妻のピストルの合図で競技が始まった。

　最初の種目スイムでは戦前の予想通り、前回の覇者、ウルフガング・グエンベル（カナダ）が序盤から抜け出し、バイクでもトップをキープしたが、ランで失速。11位でのランスタートから10人抜きの怒濤の走りを見せた河原が総合優勝を果たした。

　２位は桑原寛次（30）＝沖縄県、３位は松丸真幸（36）＝茨城県＝だった。

女子は塩野５年ぶり制す

５年ぶり２度目の優勝を果たした塩野絵美

　一方女子は、９回目の出場となる塩野絵美がスイム、バイク、ラン３種目に安定した力を発揮。一度も首位を譲らず独走し、５年ぶりに１位でフィニッシュゲートをくぐった。前回優勝のタマラ・コズリナ＝ウクライナ＝が欠場しライバル不在の中での優勝だったが、日本人女子の第一人者をアピールした。

　２位は松丸浩巳（38）＝茨城県、３位は武友麻衣（28）＝福岡県＝だった。

　３月11日に発生した東日本大震災の被災地から出場した選手たちも、地元の復興を胸に秘め懸命にゴールを目指した。市陸上競技場では、選手と地元の人たちが一緒になってゴールイン。スタンドからは「ワイドー日本」「ワイドー東北」の掛け声がアナウンスされるなど、復興支援を前面に打ち出した。

　沿道には５５００人のボランティアが「ワイドー、ワイドー」の声援で選手たちの力走を後押し。コース沿いには地元の人たちが郷土芸能を披露したり、子どもたちがエイドステーションで飲料水や食べ物を手渡すなど、いつもながらの島を挙げての応援風景が広がった。

　今大会は当初、東日本大震災の被災地に配慮し、「中止」という声が上がったが「各方面から開催を望む声が多く」（実行委）、実行委員会で慎重な検討を重ねた結果、今大会を復興支援の目的に掲げ開催に踏み切った。

　この日の宮古島地方（午前７時現在）の天候は快晴、気温17度、湿度73％、東の風１・３㍍、波の高さは２㍍だった。