戻って来たマンゴーの品質を確認する参加者たち＝４日、県宮古合同庁舎

　県宮古農林水産振興センターなど農業関係５機関は４日、２～４日にかけて実施したマンゴーの「船舶・航空複合輸送シミュレーション試験」の結果を報告した。同試験は宮古－那覇間を船で冷温輸送し、那覇から宮古（本土に見立てた場所）に飛行機で送り返す方法で実施。試験結果は「那覇－宮古間を船舶輸送に置き換えても、鮮度などには大きく影響しない」と結論付けた。一方、戻って来た箱の中の果実の並びが崩れ見た目が悪くなっていたため「箱詰めには十分な注意が必要」としている。

　従来、飛行機で輸送されているマンゴーについては２００９、10年の出荷ピーク時に、積み残しが発生し対策が求められていた。県は昨年６月に、今回と同様な試験を行い「船舶・航空複合輸送は、従来の航空輸送と同等の熟度で消費地に到着可能」などと報告していた。

　今回の試験は、船便輸送が今週から、週に１回土曜日（９、16、23日）に行われるのを前に、実際の輸送過程で問題がないかどうかを確認する目的で実施した。

　到着時の熟度の基準は表皮全体にワックスが発生する食べごろを最高の「５」ランクに設定。以下「４」「３」「２」「１」と５段階に分けた。Ａ例（６個詰め箱）、Ｂ例（５個詰め箱）ともに熟度は５以下となり、品質面で問題はなかった。船舶輸送の積み降ろしが順調に行ったことも、写真で紹介した。

　ある農家は収穫日を表皮に記して船積みした。収穫日は６月29、同30、７月１、同２日。戻って来たマンゴーは、食べごろの「５」が２個、「４」ランクが３個と、収穫から６日たっても品質に影響がないことが分かった。

　今期のマンゴー出荷は、５００㌧を見込んでいる。ピーク時の出荷量は１日22㌧で、航空輸送可能量は18～20㌧。１日に積み残しは２～３㌧出るとみられ、月～金曜日までの積み残し分の12～18㌧（航空輸送の約半日～１日分）は、土曜日に平良港を出港する南西海運の「せつ丸」に積んで処理する。