牛の飼料性など調査

ソルガムの収穫が始まった＝２日、多良間村仲筋の畑

　【多良間】ヤンマー沖縄（宜野湾市）と多良間村が連携して進める地域循環型のバイオマス（生物資源）活用事業で試験栽培された飼料作物「ソルガム」の収穫が、２日から始まった。サトウキビに似た形状で、高さが約３㍍、茎周りが22㍉。短く切断して乳酸菌を散布しビニールで巻き発酵させている。将来的には同ソルガム搾汁をバイオエタノールの原料にする構想を描いている。

　ソルガムは、地下水に悪影響を及ぼしている窒素分の吸収力が強いとされる。村は残留窒素の多いキビ畑の窒素をソルガムで抜き取ろうと、収穫後地に５月に種をまき今回収穫となった。
　機械はコーンハーベスターを沖縄本島の会社からリースした。収穫予定面積は６㌶。初日は８品種のうち「ソルガム６号」を収穫した。

　反収は干ばつが影響し、当初予定していた７㌧を下回る約４㌧。沖縄本島の試験結果では反収は、年２回収穫で約15㌧程度としていた。ブリックスは12～14度と、かなり低かった。
　ヤンマー沖縄と村は今後①多良間に合った品種選抜②栄養成分分析③牛の嗜好（しこう）性④生産性─などを調査する。
　ヤンマー沖縄は栽培面積が50㌶程度に増えた段階で、次のステップのバイオエタノール生産の検討に入りたい考え。

　仮に農家や行政の同意があって事業化となった場合、当初の年間生産量は１５００㌔㍑を見込む。１㍑当たり80円とした年間売り上げは１億２０００万円を試算する。
　エタノールの製造に使うエネルギーは、発酵残さや牛ふんをメタン発酵して確保。最後に残る発酵消化液は液肥にし、化学肥料を抑制した地下水に優しい農業を描いている。

　現在村内では、約３００㌶で牧草が栽培されているが、50㌶をソルガムに変えた場合の年間飼料生産は、現在の約１・５倍の７５００㌧を見込む。牛の飼養頭数も大幅に増やせるとしている。
　同事業を担当する板谷勉ヤンマー沖縄農機営業部環境グループ部長は「小さい離島で、廃棄物を出さない循環型モデルができると、全国にも応用できる」と事業実現に期待している。
　事業名は「緑と水の環境技術革命プロジェクト」。農林水産省の委託を受けて実施している。