子どもの頃、人が恐れるランクとして「地震・雷・火事・親父」と聞かされた。現在は若干違うものの、地震はやはり怖いものである。やがて１年目を迎える東日本大震災。大津波の恐怖を報道で知らされた

▼半世紀前の１９６０年、チリ地震（マグニチュード８・５）による津波は、太平洋を越えて日本、沖縄に押し寄せた。沖縄本島の北部では屋我地大橋の破壊、道路決壊、家屋破壊などの被害を受けた。宮古では漲水港に津波は上がったが、被害は軽微であったという

▼チリ津波より約１９０年前、石垣島沖を震源地とするマグニチュード７・４（推定）の地震にともなう大津波が起きた。「乾隆36年の大波」（いわゆる明和の大津波）だ。八重山で９３１３人、宮古で２５４８人の死者が出た。宮古では12か村に被害は及んだが、特に宮国・新里・砂川・友利の４か村の被害は甚大であった

▼宮古島近海を震源地とする震度４以上の地震は、過去10回観測されている。戦前の１９３８年以降70年余で、50年代１回、60年代２回、70年代３回、90年代２回、２０００年代１回

▼「乾隆36年の大波」を伝える碑が、下地字与那覇の前山にひっそりと建っている。東日本大震災以降改めて見直されたのか、市教育委員会は文化財指定に向けて動いている

▼碑は高さ64㌢、幅29㌢、厚さ13・５㌢、台座高10㌢の珊瑚石灰岩の小碑だ。風雪に耐えてきたが文字はまだ読める。後世に伝えるためにも市教委の努力に期待したい。