１９４３年、食糧難と空襲に備えて、動物園の大型動物は殺害するよう命令が下った。上野動物園の３頭の象も餓死させられた。芸をすると、餌をもらえることが習慣になっていた象たちは、最後まで芸をしようと試みながら死んでいったという

▼戦後、日本の子どもたちの希望に応えて、インドのネール首相から１頭の象「インディラ」が贈られてきた。その後、この象は平和の象徴として国民に広く親しまれることになる。童謡「ぞうさん」の作詞者、まど・みちおにも、作曲者の團伊玖磨にも、この象たちへの深い思いがあったと言われている

▼『ぞうさん』。一、ぞうさん／ぞうさん／おはながながいのね／そうよ／かあさんもながいのよ。二、ぞうさん／ぞうさん／だれがすきなの／あのね／かあさんがすきなのよ。象の親子の声には、生命のつながりと親子の愛と、生命の根源的なものにつながる声が聞こえてくる

▼『くまさん』は詠う。はるがきて／めがさめて／くまさんぼんやりかわにきた／みずにうつったいいかおみて／そうだぼくはくまだった／よかったな。そこには、すべての生きるものに対する肯定感、賛歌が感じられる

▼生きものだけでなく、自然のすべての存在に対する温かいまなざしがある。しかも、すべてが宇宙の中心にある。『一番星』。一番星がでた／宇宙の目のように／ああ、宇宙が僕を見ている

▼詩人まど・みちおは２月、１０４歳で亡くなったが、作詞した歌が今も幼稚園から聞こえてくる。「一年生になったら友達１００人できるかな」。