関係者らが給油所開所式典

テープカットで開所を祝う（左から）讃岐課長補佐、佐久本副議長、下地市長、神里社長、尚本部長、富重所長＝２７日、Ｅ３宮古給油所

　宮古島のサトウキビを原料としたバイオエタノールを３％混合したＥ３ガソリンの一般販売が２７日から、宮古給油所のＥ３宮古給油所（旧ＮＥＤＯＥ３専用給油所）でスタートした。実証実験ではなく一般向けにＥ３が供給されるのは宮古島では今回が初。発売開始を前に開所式典が行われ、関係者らがテープカットをして事業開始を祝った。

　今回のＥ３一般販売は、宮古島市の「宮古島バイオエタノール高効率製造・流通事業」として、国の実証実験でＥ３製造を行っていたりゅうせきと、宮古給油所、日本アルコール産業の協力を得て実施される。

　国の実証事業終了後、市が国から譲り受けたバイオエタノール製造施設の指定管理者となった日本アルコール産業が宮古島産サトウキビの絞りかすを使ってバイオエタノールを製造。それをりゅうせきが仕入れ、実証実験後に国から買い取ったＥ３製造・供給設備を使ってＥ３を生産し、同じく国からＥ３専用給油所を買い取った宮古給油所が一般向けに販売する。

　混合した３％のエタノール分の揮発税が一般のガソリンより低減されることから、レギュラーガソリンより１㍑当たり１円安い価格で販売することができる。

　開所式では、りゅうせきの尚諭石油販売本部長が事業概要を説明するとともに、「市民に広く利用され、循環型社会形成の一助になれることを願っている」と語った。宮古給油所の神里恵亮社長は「ようやく一般市民にＥ３を供給できるようになった。関係者に礼を言いたい」とあいさつ。下地敏彦市長は「市民の皆さんには、地産地消型エネルギーとしてＥ３を利用してもらい、循環型社会への参加を体験してほしい」と呼び掛けた。

　来賓代表として、資源エネルギー庁新エネルギー対策課の讃岐律子課長補佐があいさつを述べたのに続き、下地市長、尚本部長、宮古島市議会の佐久本洋介副議長、神里社長、讃岐課長補佐、日本アルコール産業宮古島事業所の富重敏郎所長がテープカットを行い、開所を祝った。

　式典の最後には、下地市長が「Ｅ３一般給油第１号」としてＥ３を給油するパフォーマンスを見せた。
　市では今後、市が所有するガソリン車約２８０台すべてでＥ３を利用する。

　宮古島でのバイオエタノール事業は、２００４年度にりゅうせきの環境省委託事業として開始され、０７年度からは国の１府５省庁連携事業でエタノール製造設備、Ｅ３製造・供給設備を整備するとともに、バイオ燃料の実用化実証実験を行っていたが、１１年度で終了していた。