自然活動の拠点
橋本さんに認定証／記念式で節目祝う

来所者７０万人目の橋本和佳さん（中央左）と安慶田昌宏所長（同右）ら＝２８日、県立宮古青少年の家

　県立宮古青少年の家（安慶田昌宏所長）の来所者が２７日、７０万人に到達した。開所から３５年、７０万人目に認定されたのは西辺小５年の橋本和佳（のどか）さん。認定証の交付を受けて笑顔を見せた。２８日午後の記念式で安慶田所長は「とてもうれしい。これからも大いに利用してほしい」と話し、大自然に囲まれた施設の幅広い活用を呼び掛けた。

　青少年の家は１９８０年６月１７日に開所した（開所当時から２０１０年４月までの名称は県立宮古少年の自然の家）。最初に利用した団体は宮古高校定時制１年生８８人らだった。

　以来、多くの児童生徒が主に宿泊学習で利用してきた。自然の中で寝食し、さまざまな自然活動を通して感性を磨いた。時には社会人の研修会場として、スポーツ選手の宿泊施設としても利用されている。

　０７年には節目の５０万人を達成し、座談会や記念植樹が行われている。

　その後、１２年４月１日から「特定非営利活動法人ばんず」による指定管理運営がスタート。第１５代所長に安慶田氏が就任した。

　来所者７０万人達成の記念式には宿泊学習中の西辺小と東小の児童が参加した。

　はじめに安慶田所長が橋本さんに認定証を交付。その上で参加児童と一緒に万歳三唱を行って節目の７０万人達成を喜んだ。

　安慶田所長は「とてもうれしいこと。昭和５５年の立ち上げから３５年、宮古島の人口割で考えると１人が１３回利用したことになる。７０万人達成はみんなが施設を愛してくれた結果」と感謝した。「これからも大いに利用してほしい。これまで利用してくれた皆さんへの感謝の気持ちを大切にして頑張っていきたい」などと新たな決意を語った。

　７０万人目となった橋本さんが青少年の家で学習するのは２回目。「最初聞いたときはびっくりしたけど宿泊学習もできて、７０万人目の人にもなれて、とてもうれしい」と笑顔だった。