今年は新しい取引先を開拓

トウガラシを生産する組合員の皆さん

　島のブランド化を目指し、「トウガラシで島おこし」を合い言葉に２２人の生産農家が集まり組み合いを立ち上げてもうすぐ１年を迎えようとしている。野原忠彦組合長を先頭に日々トウガラシの生産に取り組んでいる。

　野原さんは「立ち上げから早いもので１年が経過、天気にも恵まれ例年にない大豊作になった」と話す。だが増産した事で新たな課題がでた。生産過剰となり取引先に納入できず生産組合の生産意欲の低下が散見された。１月～８月まで販売実績約１５００㌔。７月～１１月までの在庫量約７００㌔。課題に品種の選定に大粒の比重が多い▽在来種のトウガラシの比重が少ない▽計画栽培が機能しない▽取引業者２社のみで安定販路が少ない～などが挙がった。

　この課題に生産者、村役場産業経済課、宮古農林水産振興センター農業改良普及課合同で緊急に会議を開き対策を話し合った。同席で助言、指導があり、その結果、在庫量約７００㌔の販売にめどがついた。

　野原組合長は「新年度は栽培品種の選定、組合員、行政機関との連携を図り多良間村特産品としてトウガラシ生産に力を入れ、新しい取引先の開拓に励みたい」と目標を話す。