「宮古みそを使った料理はおいしいよ」。花城啓子女性部長（前列中央）を囲んでＰＲするＪＡおきなわ宮古地区女性部の皆さん＝農産物加工施設

宮古島名産のみそは、まさに「お袋の味」。冷蔵庫の無い時代に常温で保存が利くことから、各家々では、早朝からほぼ１日掛けてみそづくりに励む姿が見られた。親戚や近所の人も参加。「ゆいまーる精神」が残っていた時代だ。

すべて手作りだったが、現在は機械化となり短時間で出来るようになった。原材料は大豆、麦、塩、酒。ずっと変わらないことから味は昔のままで継承されている。

ＪＡおきなわ宮古地区女性部は、みそづくりを通して地域起こしにつなげようと、部員らを中心に月に数回、みそづくりを行っている。

昔の味が忘れられないという主婦が、宮古みそを使った料理を食卓に並べたり、宮古を離れて暮らす子供たちに「故郷を忘れないで」とのメッセージを込めて送ったりしているという。

同女性部の花城啓子部長は「宮古みそは赤褐色で、豚肉料理やみそ汁にとても合う。そんな味で育った子供たちは、大人になっても宮古みその味が忘れられない。特に魚汁やあぶら味噌は『宮古みそじゃないとダメ』という人が多い」と話す。宮古の人にとって、宮古みその味と香りは郷愁を誘うものらしい。