組み立てたロボットを手に笑顔を見せる「ミャーテック」のメンバー。（左から）與那覇さん、親泊秀茉さん、与那覇海智さん、坂口さん＝市未来創造センター

世界９０カ国以上の小・中・高校生が参加するロボットコンテスト「ＷＲＯ Ｊａｐａｎ２０２４公認沖縄予選会」が昨年１０月に市ＩＣＴ交流センターなど県内３カ所をオンラインで結んで開催された。宮古から参加した児童・生徒たちが上位入賞するなど活躍。プログラミングを始めて１年足らずと経験は浅いが急成長を遂げている。

大会には小中学生６人が参加し、このうち５人が「ミャーテック」（下地勇也代表）のメンバー。ジュニア部門（中学生部門）で與那覇竜満（たつみ）さん（伊良部島１年）が優勝に輝いた。エレメンタリー部門（小学生部門）で坂口碧さん（久松５年）が準優勝した。
５人のメンバーは、ミャーテックが開催したワークショップや「キッズイノベーション」などのイベントの参加者。プログラミングの楽しさに触れ、そのまま活動を続けている。

大会では、ロボットが新しい公園の整備を手伝い、都市をより緑豊かな場所に変えることを目指すをテーマに実施された。大会当日にサプライズルールが追加されるなど、選手の柔軟性や決断力が試される内容となっている。
ミャーテックのメンバーは毎週土曜日に市未来創造センターで、プログラミングの技術を磨いている。
使用するのは、レゴ社とマサチューセッツ工科大学が共同開発した教育用ロボットキット「教育版レゴマインドストームＥＶ３」。
ロボットは通常のレゴ同様にブロックを組み合わせて作り上げる。特徴は各種センサーやモーターが利用でき、パソコンでプログラミングデータを、ＵＳＢケーブルやブルートゥースなどで「ＥＶ３ブロック」にデータを送信できることだ。
超音波センサーは距離、カラーセンサーは色、タッチセンサーでは触れたことを感知することができ、センサーの反応に対しての動作がプログラミングできるようになっている。
練習ではリラックスモードで仲間と会話しながらマイペースでプログラミングしているが、試合では集中力が途切れることがなかったという。

大会で優勝した與那覇さんはチームに参加してまだ半年ほど。「ワークショップが楽しかった。将来はプログラミングを生かした仕事に就きたい」と話した。
坂口さんは１年前から経験を積んでおり、「プログラミングが好きだから続けている。『スクラッチ（プログラミングソフト）』ではクイズを作ったりしている」と語った。