郷友会と地域を大事に

粟国彰さん

　【那覇支社】「郷友会と連携しながら地域のことを大事にし、政治で頑張っていく」と語るのは、那覇市議会議員２期目の粟國彰さん（６１）。

　伊良部長浜出身で、高校から沖縄本島へ進学した。「同郷の後輩・同期生と３人で一緒に住んで、学校へ通った。貧しい時代だったから」と懐しむ。

　高校時代はモハメド・アリに憧れてボクシング部に所属。「ファイトマネーを聞いて凄いなと思った。国体の県内予選にも出場した」と、笑顔で語る。

　大学を卒業後は帰島し、下地島空港で県の非常勤職員として働いた。２８歳ごろに再び沖縄本島へ移り、大手の建設会社に就職する。

　当時から郷友会の活動には積極的で、先輩に「郷友会が下火だから復活させよう。青年部長をやれ」と言われ、宮古郷友連合会の初代青年部長を引き受けることになる。

　郷友会を盛り上げるため、運動会やバレーボール大会を開催したほか、現在も浦添で続いている芸能祭も初めて行った。

　政治家を目指した理由については、「郷友会の人たちから相談を多く受けたのがきっかけ。生活が困っているとか、年金がないとか。役場に相談しても却下されることが多かった。それなら、政治をした方が良いかなと思った」と語る。

　また、西銘順治元知事から「政治家は批判されることもあるが、『身を捨ててこそ浮かぶ瀬もあれ』だ」と言われて感銘を受けたことも影響したという。

　しかし、政治の道は険しく、２００１年に４５歳で那覇市議に初めて出馬するも落選。４回連続して選挙に敗れることになる。当時を「つらかった。２回目に落選したときは人生終わったと感じた」と振り返る。

　そんな中、知人から慈恵医大の医師を紹介され、那覇市に共同で病院を設立する。苦労の最中だっただけに「人の巡りあいは大事」と言葉をかみしめた。

　政治活動についても、「志したからには諦めない。途中で挫折して後悔するよりも、当選するまではと（頑張った）」と話すように地道な運動を続け、５７歳で初当選。今年７月の市議選でも再選を果たした。

　好きな言葉は「不撓不屈」。今後については、「郷友会発展のため、那覇市発展のために頑張っていきたい」と意気込みを語った。

　粟國　彰（あぐに・あきら）　１９５６年３月２９日生まれ。伊良部長浜出身　伊良部小・伊良部中・沖縄高・沖大卒　２０１３年に那覇市議初当選。現在２期目。宮古出身の直美夫人との間に１男１女。