バレーボールの島健在／「結の橋クラブ」大活躍
島民に笑顔届ける

昨年11月の「りゅうぎんカップ」の地区大会で男女アベックＶを成し遂げた「結の橋クラブ」の男女のメンバーら

　バレーボールの島、伊良部－。昨年４月に島の四つの小中学校が統合して誕生した伊良部島小学校・中学校（結の橋学園）の児童たちで構成する「結の橋クラブ」が目覚ましい活躍を遂げている。昨年11月に行われた「りゅうぎんカップ」の地区大会では男女とも優勝しアベックＶを成し遂げ、島の人たちを喜ばせた。

　結の橋クラブの最初の偉業は男子が昨年７月に行われた全日本バレーボール小学生大会県予選で優勝。開校わずか２カ月で県制覇を成し遂げた。

　準々決勝、決勝ともフルセットの熱戦を制した子供たちは、自信を胸に全国大会にも出場し、戦績は２勝２敗と経験を積んだ。

　指導する与座清隆監督は「来年も全国大会を目指しているし、出場できると思う。昨年の全国大会も差を感じなかった。今年は全国制覇を目指したい」と意欲を示した。

　11月の大会で初めて宮古地区初制覇を成し遂げた女子も、着々と力をつけて勝負強さが出てきている。

　漢那則朋監督は「宮古地区内では結の橋を含め３チームの力が拮抗（きっこう）している。これからの新チームは今よりもさらに強くなると思うので期待している」と話した。

　伊良部島は、わずか５０００人ほどの人口でありながら、島の子供たちはこれまで小中高校と県大会を制したり、全国大会に出場したりするなど活躍し続けてきた。

　全国大会に何度も出場し、輝かしい実績を残してきた伊良部高校は、すでに入学生の募集を停止しており存続は厳しい状況だ。

　高校一つ、小中学校がそれぞれ二つの合計５校あった学校はもうすぐ結の橋学園のみとなる。

　しかし、島で学ぶ児童生徒たちの活躍は島全体を活気づけて、島民に元気を与えてくれている。

　「結の橋クラブ」のバレーについて、与座監督は「もともと伊良部と佐良浜のやってきたバレーが違っていたので、まとまるのに少し時間はかかったが良いチームになってきたと思う」と話す。

　違いを乗り越え「一心同体」で固く結び付いた島の子供たち。令和の新しい時代もさらに飛躍し、島の人たちに笑顔を届けてくれそうだ。