全国で１６５０カ所、宮古でも６店舗に

　全国的に広がりを見せている「まちの駅」。駅を通した人の交流や新しい事業展開など、地域振興に期待が寄せられている。沖縄県でも去る5月9日に「沖縄まちの駅連絡協議会」が設立され、県が推進する観光政策などと連携しながら活動を展開する。認定された施設は、無料のトイレ利用や休憩所、案内人による地域情報提供などの機能をもち、地域づくりの拠点となる。全国で1650カ所、県内40カ所が設置され、宮古でも10月現在で6カ所の「まちの駅」が認定された。同協議会の赤崎隆三郎事務局長は「宮古島は着実に仲間が増えてきている。観光客と地元の人たちとの交流が促進できれば」と期待を寄せる。

　＜市場の駅①＞

3人のスタッフが手作りケーキをメインに

　代表＝堀川政憲さん（ウォーターショップほりかわ社長）。宮古島市公設市場の中にあり、３人の女性スタッフが、こだわりの島野菜やフルーツなどで手作りの惣菜、ケーキ、ドリンクなどを販売する。中でも人気の商品は、旬のフルーツ、小豆、サツマイモなどを使ったマフィンなど。ゴーヤーやマンゴー、黒豆レモンのフレッシュジュースも人気。店長の与那覇政江さんは「市場なので地元のお客さんも多く、交流が楽しい。美味しいものを通して元気の発信地にしていきたい」と張り切る。連絡先＝０７０－５５３２－００２８。

　＜旅の駅②＞
　＜ゆくい屋③＞

市熱帯植物園内にあり、工房との連携も考える

　代表＝島袋竜之進さん（宮古旅クラブ営業企画部長）。宮古島市熱帯植物園内にあり、シュノーケルや釣りなどのオプショナルツアーを主とする旅行代理店。最近からエコアイランド視察ツアーなども行う。４月からオープンした「ゆくい屋」では、サタパンビンやチャンプルー定食などの郷土料理に力を入れる。島袋さんは「植物園内なので、市民の利用率も高い。８つの工房とも協力し合ってまちの駅を高めていきたい。店舗ごとのネットワークを広げることが地域の活性につながる」。連絡先＝０９８０－７５－４３８０。

＜まなつの駅④＞

狩俣手前の集落で観光客が立ち寄る

　代表＝井上幸夫さん（神奈川県の出身）。狩俣集落に行く途中の間那津集落でノボリを掲げる。宮古環境クラブの会員としてマングローブやサガリバナの保護にも力を入れ、島の観光案内、エコガイドとしても活動する。サガリバナの季節にはナイトツアーやサンゴ礁ガイドなども行い、島のＰＲに力を入れる。「市街地と違って頻繁に観光客が来るわけではないが、狩俣や池間島への通り道として案内役に徹している。観光客に限らず、どなたでも気軽に立ち寄ってほしい」と話す。連作先＝０９８０－７２－５２５３。

　＜やおやの駅⑤＞

公設市場の中で豊富な品揃え

　代表＝平良恵一郎（まるにし青果社長）。卸売業の老舗。平良社長は２代目。従業員１３人で市内の量販店や小売店に生鮮食料品などを卸す。宮古島市公設市場内にある「やおやの駅」は、女性２人のスタッフでみる。新鮮な野菜やお米、卵などが置かれ、まさに八百屋の雰囲気。平良社長は「先日、市場の皆さんとハロウィーンの仮装コンテストやライブを行ったが、１年の流れを通して市場をどう活性化できるか、これからみんなで考えていきたい」と話す。連絡先＝０９８０－７２－２８００。

＜食と語らいの駅⑥＞

てきぱきと動くスタッフたち

　代表＝砂川絹枝さん（うまいもの畑・さとうきび）。地元客に人気の高い居酒屋。開業して９年になる。若いスタッフがてきぱきと動き、店内は活気がある。まてぃだ通りに面し、入りやすい利点もある。壁に民具などを展示してアンティークな雰囲気。メニューも７０種類ほどあり海の幸、山の幸が盛りだくさん。砂川さんは「お客さんが利用しやすいメニュー価格にしＢＧＭも客層に合わせて流している」と話し、細かい心配りが人気の秘密。開店時間は午後６時から午前０時まで。定休日は日曜日。連絡は先＝０９８０－７５－４７０８。