きょうは七五三。３歳・５歳の男子、３歳・７歳の女子が氏神にお参りする年中行事の日とされている

▼子どもの成長を祝う宮古島の伝統行事としては、「サラタティ」祝いがあった。数え３歳の春、干支の合う吉日に３歳児の頭髪のまわりを刈り上げ、カッパの皿の部分に頭髪を残す儀式だ。その日は親戚縁者が集まり、３歳児にも一人前のお膳を据えて祝っていた

▼「サラタティ」祝いには新生・巣立ちの意味があったのだろう。昔は乳幼児の死亡率が高く、出生届けは成育状態を見定めた後で出したため、実年齢と戸籍上の年齢が合わない人もいたという。漢字で「皿立」と書くのは、一人前の食いぶちとして認める儀式でもあったのだろうか

▼本土では、３歳で髪を伸ばし、５歳ではかまを着け、７歳で帯を締める行事があった。三つの行事をまとめて「七五三」と称して宣伝したのは呉服屋だった。明治以降は庶民も晴れ着姿で派手に祝うようになったという

▼もっとも現代の七五三は、１０月から１１月末までの間に、家族の都合のよい日に行えばいいということのようだ。行事の合理化だ。最近は、結婚披露宴をわざわざ〝仏滅〟の日にセットする若者もいる。会場の確保が容易で、会場使用料も安いからだという

▼商品流通経済がもたらした合理主義の精神は、風俗・習慣をも変えて来たし、今も変えつつある。だが、風習は変わっても、子どもの健やかな成長を願う親心は今も昔も変わらないのでは。「銀も金も玉も何せむに勝れる宝子にしかめやも」（山上憶良）