「観光客を経済振興につなげる仕組みが弱い」。宮古の観光産業について分析した専門家（山田雄一日本交通公社観光調査部次長）の指摘だ

▼昨年度のアンケート調査によると、宮古を訪れた観光客は自然、アウトドア活動、食べ物に関心が高い。宮古の自然景観は良く、掛けた費用・時間以上の満足感を得ていることなどが分かった

▼しかし、入域観光客１人当たりの消費額は４万５０００円と低く（沖縄県平均６万７０００円）、推計消費総額は１８５億円止まりだった。１人当たり消費額が５万円なら２００億円産業になっていたであろう。山田氏は「地元の努力次第で顧客単価は上げられる」と指摘

▼サービスの質が悪いと顧客単価は上げられない。「事業者サービスの付加価値創造が急務だ」と提言。具体的には、宿泊施設や食事の質の向上、従業員の接客態度の改善、土産品の種類や内容・デザインの開発などを挙げている

▼観光協会はテーマごとに委員会を立ち上げるなど、課題克服に向けて組織的に取り組んでほしい。また、市民全体で問題意識を共有することも必要だ。たとえば、接客態度は「言葉」や「もてなしの心」に由来する。従業員に対する講習会だけでは十分でないかもしれない。学校における基礎教育（丁寧語や謙譲語の使い方）、家庭や社会生活における習慣も無縁ではない

▼土産品を開発する主体は事業者だが、商工会議所・銀行・役所が国・県施策の活用方法に精通し、支援することが促進剤となるであろう。観光産業を支える裾野は意外に広い。（柳）