伊良部島の離島苦解消へ／宮古島市の振興、発展に期待

１月３１日開通予定の伊良部大橋。伊良部島（奥）と宮古島（手前）が橋で結ばれる。伊良部大橋（一般県道平良下地島空港線）の総延長は６５００㍍（内訳は本橋部が３５４０㍍。海中道路６００㍍、取付橋梁が１７０㍍、取付道路2190㍍）

　伊良部大橋が３１日午後４時から供用を開始する。「夢の大橋」が実現する。１９７４年１０月に当時の川満昭吉伊良部村長（故人）が沖縄開発庁長官に要請をした。初要請から約４０年。伊良部大橋が開通する。浜川健元伊良部町長は「感慨無量」と、要請活動などを振り返る。

　伊良部架橋の要請は医療、福祉、教育などに関する「離島苦」解消を主な目的に始まった。１９７９年に下地島空港が開港し、架橋の要請は下地島空港の有効活用も視野に含む活動となった。

　９５年に就任した浜川健元町長は要請活動について「引き継いだ当初は、要請先の国や県の対応を見ていて『本当に大丈夫なのか』と暗たんたる気持ちになった」と当時を振り返る。

　９６年、宮古島出身の衆院議員が誕生した。国とのパイプができ、要請も関係省庁、機関の要人に直接働き掛けられるようになったという。同年、沖縄開発庁（当時）の９７年度予算大蔵原案内示に架橋調査費が計上され、２０００年８月には沖縄開発庁（当時）が０１年度予算概算要求に着工準備費として１億５０００万円の調査費を盛り込んだ。

　０４年、国土交通省予算で、伊良部架橋に３億５０００万円を盛り込み、事業化が確定的になる。

　０５年には県道路街路課が伊良部架橋橋梁部の実施設計の入札を実施。同年に県のボーリング調査が始まる。

　０６年３月には伊良部側の取付道路に設けられた特設会場で、盛大に起工式が行われた。

　０７年には伊良部大橋耐風検討委員会の審議結果を受けて、伊良部大橋橋梁の外側に向いたアーチリブ（弓なりのアーチ状部材）を内側に向けたバスケットハンドル形式に変更した。

　同年７月、橋梁基礎工事に着手し、本体工事のコンクリート打設が始まる。

　１０年５月には上部工が１０００㍍に達し、伊良部大橋建設協議会が式典を開催した。住民ら約７０人が参加して駅伝大会も催す。

　１１年５月に、伊良部大橋見学ステーションが開館し、屋上から建設中の伊良部大橋が一望できるようになった。

　１２年４月、橋の伊良部側と宮古島側の主航路部に鋼製の箱げたを大型クレーンで架設した。中央の鋼製箱桁架設は、台風の影響で大型クレーン船が兵庫県に避難したため、延期となった。およそ１年後の１３年４月に、主航路部の中央箱桁が架設された。

　１４年６月には上部工セグメントの最終生コン打設式が行われ、９月には連結式典が開催され、今年１月３１日の開通に向け順調に工事が進んだ。

　■要請活動など地元の動き

　１９９０年５月に伊良部商工会の主催で第１回伊良部架橋早期実現爬龍舟レースが開催された。以後、十数回にわたり、佐良浜とパイナガマ間往復約１５㌔をコースにレースが実施され、早期実現をアピールした。

　沖縄開発庁（当時）の９７年度予算大蔵原案内示に伊良部架橋調査費が内示されて以降、順調に予算措置も取られ着工に向け進み始めた。

　しかし、２００４年に始まった県と３漁協による、伊良部架橋に伴う漁業補償が難航した。県は４０２０万円を提示したが、その後５０１０万円に修正し再提示した。

　これに対し、伊良部漁協が０５年３月に補償額億７０００万円を求め、基本合意にはいたらなかった。その後も県は伊良部漁協と話し合いで妥協点を模索したが、県は補償額５０１０万円を堅持し、交渉は難航した。

　浜川健元伊良部町長は漁協に出向き「同じ漁業を営んでいた者として、補償額に対する不満は理解できる。しかし、島の将来、子供たちのために、この大型事業を成功させなければならない」と説得し、理解を得た。「何とか妥結しなければならないと思って、お願いした」と当時を振り返る。

　０５年５月、伊良部漁協が補償額５０１０万円で妥結し、平良、池間漁協も概ね了承した。同年７月には補償額５０１１万６４００円で、３漁協が県と契約を締結し、着工に向け大きな一歩を踏み出した。

　漁業補償契約締結に先立つ同年６月には、伊良部町主催の「伊良部架橋早期着工町民総決起大会」が開催された。

　０６年３月には伊良部大橋起工式が行われ、伊良部島で多くの関係者らが、盛大に起工を祝った。