全九州卓球選手権で活躍した宮古島ホープスの子どもたち。前列右から２人目が個人戦３位の上地優徳君＝13日、宮古島ホープス卓球場

　第32回全国ホープス南日本ブロック大会兼第23回全九州卓球選手権大会がこのほど、沖縄市体育館で行われ、個人バンビ（小学２年生以下）男子の部で、宮古島ホープスの上地優徳（ゆうと）君（南小１年）が３位に入賞した。そのほかの子どもたちも県代表として健闘を見せた。

　バンビの部３位の上地君は、県予選から勝ち続けてこの大会を迎えた。九州大会でも「力を出し切れたと思います」と振り返り、今月下旬に開催される全国大会では「１位を取れるように頑張る」と話した。

　そのほかの宮古島ホープスのメンバーも、個人、団体戦に出場して健闘を見せた。団体戦は、男子が１勝２敗、女子は２勝１敗で惜しくも予選で敗れた。

　ただ、女子は福岡の名門クラブと競り合い、２－３で惜敗。ホープス監督の与那覇健一さんは「名門クラブとの接戦はこの大会一番の収穫になった。互角に戦えたことが大きい」と子どもたちをたたえた。

　キャプテンの砂川藍衣さん（北小６年）も「予選で負けたのは悔しいけど、福岡の名門チームにもう少しで勝てた。力は出し切れたと思う」と話した。

　メンバーは次の通り。

　【男子】上地優徳（南小１年）、下地匠己（平良第一小６年）、方祥人（同５年）、上地拓徳（南小３年）、上地悠生（同）
　【女子】砂川藍衣（北小６年）、上里みなみ（平良第一小６年）、砂川結海（北小５年）