１２月から計７件、警察が警戒強化

収穫前のキビが燃えた現場を確認する畑の所有者の家族ら＝12日午前、城辺新城

　12日朝、城辺新城と福北のサトウキビ畑で相次いで出火。収穫前のキビを焼いて、それぞれ約30分後に消し止められた。けが人はいない。宮古島市では昨年12月からキビ畑で不審火が相次いで発生しており、警察や消防で関連を調べている。警察では火の気のない所から出火していることから、放火の可能性も含め現場付近の警戒を強めている。収穫前のキビ畑が燃える不審火は今年１月６日に、城辺福里と平良東仲宗根で発生。市消防本部によると、昨年12月からの不審火を含めると計７件発生している。

　「新城でキビ畑が燃えている」。12日午前７時40分すぎ、現場を通りかかった地元の男性（52）から１１９番通報があった。

　市消防署から車両３台が出動し、発生から約30分後に消し止められたが、キビ畑約１２００平方㍍が焼けた。

　通報した男性は「パチパチと火が燃える音が聞こえた。煙はあまり上がっておらず、最初はキビを刈り取った後の火入れかなと思った。連続不審火はニュースで聞いて知っていたが、まさか自分が住んでいる所で起こるとは」と表情を曇らせた。

　この畑の所有者の男性（58）は「何十年もこの畑でキビを栽培しているが、こんな事は初めてだ。たばこの不始末がこう続くとは思えない。放火なら早く犯人を捕まえてほしい」と話した。

　現場近くのキビ農家の男性は「消防のサイレンが聞こえたので、まさかと思ったが…。これでは夜も落ち着いて眠ることができない。キビ畑の見回りが必要ではないか」と不安げだった。

　キビはところどころ黒く焼け焦げたあとが見られ、このままだと糖度が低下するなどの品質の低下が懸念されることから同日中にハーベスターで刈り取られ製糖工場に運ばれた。

　一方、同日午前７時30分ごろにも城辺福里（福北）のキビ畑でも出火。約３３０平方㍍を焼いて20分後に鎮火した。

　いずれのキビ畑も集落から２００～３００㍍離れており、辺り一帯はキビ畑が広がっている。