宮糖伊良部が操業開始／豊作型６万３１００㌧見込む

安村社長らがベルトコンベヤーに向かってキビ束を投げ入れ、今期操業が本格化した＝１１日、宮古製糖伊良部

　宮古製糖伊良部工場（渡久山和男工場長）で１１日、２０１４－１５年産サトウキビの操業が宮古地区のトップを切って始まった。今期は豊作型で前期より２５００㌧多い６万３１００㌧を見込む。初日の平均糖度は１５・４５度あり、１９９４（平成６）年に品質取引が始まって以来、最高。今期は前期より１４日早い操業開始となった。

　同工場以外の操業開始は、沖縄製糖宮古工場が１９日、宮古製糖多良間工場が１月５日、同城辺工場が同１７日を予定している。

　伊良部の今期の収穫面積は８６３㌶で、前期より２２㌶増えた。８６３㌶のうち、夏植えが７０１㌶、株出し１２７㌶、春植え３５㌶。主力品種の農林２７号が７割を占めている。

　この日の搬入原料は３８４㌧、糖度は最高１７・９度、最低１３・８度、基準糖度帯以上（１４・４度以上）が９０％を占めた。トン当たりの価格は２万３５０３円。操業日数は４月上旬までの１２０日を予定。

　宮古製糖の安村勇社長と渡久山工場長がキビを運ぶベルトコンベヤーを神酒で祓い清めた。　

　操業開始セレモニーで、安村社長は「いよいよ本日から伊良部地域が活気づく。９月上旬から１１月上旬まで少雨傾向があったが、関係機関の早めの対応で被害はなかった。量・質ともに期待できる。近年にない品質に喜んでいる」と述べた。

　その上で「来年１月３１日に伊良部大橋が開通する。開通以降も宮古製糖伊良部工場は存続する。伊良部地域の農家は毎年６万㌧以上達成できるよう、協力をお願いしたい」と語った。

　安村社長、宮古地区トラック事業協同組合の奥濱貞夫理事長らが、ベルトコンベヤーに向かってキビ束を投げ入れ、２４時間体制の稼働が本格化した。

　下地敏彦市長（代読）は「今後ともハーベスターの導入や農薬助成、有機質肥料による土壌改良、イネヨトウ交信かく乱や害虫防除などに取り組んでいく」と決意を示した。