前年度比３万人増／大橋開通、チャーター就航など要因

　２０１４年度の宮古島市への入域観光客数が前年度比３万１５９人増の４３万５５０人と過去最多記録を更新したことが７日、市観光商工局のまとめで分かった。月別入域客数では１２月のみが前年同月実績をわずかに下回っただけで、それ以外の月はすべて前年を上回った。市では入域客数の増加について、宮古島の認知度の向上と伊良部大橋の開通、チャーター便の就航などが要因と分析する。

　入域観光客数のこれまでの記録は１２年度の４１万３６５４人が最多で、１４年度はそれを１万６８９６人上回る結果となった。

　月別入域観光客数が最も多かったのは９月で４万７４４９人。次いで８月の４万６３８３人、７月の４万５４２６人。３月も４万４１７１人と４万人台を達成した。前年比で増加人数が最も多かったのは７月で５７５８人増、次いで３月の５２４３人増。増加率が最も高かったのは前年の２万３５３０人から１４・７４％（３４６８人）増加した５月、次いで３万９６６８人から１４・５２％増加した７月。

　１２月は前年実績を下回ったものの、減少数は２２人（０・０７％）と小幅にとどまった。

　過去最多記録を更新したことについて下地敏彦市長は「首都圏でのプロモーション活動やチャーター便就航の要請を続ける中で、宮古島の存在が認知されてきたのだと思う。伊良部大橋の開通効果も大きい」との考えを示した上で、「今年度は市制１０周年の記念イベントも開催されるので、４３万人を上回ることができると思う。受け入れ態勢をしっかりと整えたい」と語った。

　市観光商工局の下地信男局長は４３万人という数字について「４２万人から４２万５０００人を見込んでいたので予想以上に伸びた」との感想を語った。増加の要因としては、宮古島の認知度の向上▽伊良部大橋の開通▽フジドリームエアラインズ（ＦＤＡ）などのチャーター便就航－を挙げる。「３月の入域観光客数が大きく伸びたのは伊良部大橋開通の効果だと思う。昨年１２月から小牧、静岡、松本をはじめ西日本各地からチャーチャーを就航させてくれているＦＤＡは、１回の人数は多くないが各地から細やかに観光客を運んできてくれているので、観光客の新規掘り起こしに効果的」との考えを示した。

　今年度の取り組みとしては、６月から９月まで全日空が関西－宮古直行便を就航させるのに合わせ、関西を中心に観光プロモーションを行う予定と話す下地局長。「観光協会と連携し、関西での宮古島の認知度を高めるＰＲ活動を行い、関西直行便の定期便化を目指したい」と抱負を語った。