前年度比１９万人増／クルーズ船、空路直行便増で

　市観光商工局のまとめによると宮古島市への２０１６年度入域観光客数が７０万３０５４人となり、過去最高を記録した前年度実績５１万３６０１人を１８万９４５３人上回る大幅増を記録した。観光商工局の垣花和彦局長と宮古島観光協会の豊見山健児会長が４日、会見で70万人台の達成を発表するとともに、大幅増の主要因としてクルーズ船寄港数の急増と航空路線本土直行便の増便などを挙げた。

　昨年度、クルーズ船の寄港数は４月から１０月までに８５回、３月に４回で計８９回となり、前年度の１４回から１年で７５回も急増。来島者数も前年度の１万９８４人から１０倍以上の１２万５７８６人にまで増加した。

　一方、航空路線定期便では従来、日本トランスオーシャン航空（ＪＴＡ）の羽田－宮古線１往復しかなかった本土直行便に全日空（ＡＮＡ）が１６年３月から羽田－宮古線を新規就航、前年度は期間限定運航だった関西－宮古線を通年就航とし、両社で１日３往復に増便した。９月にはＡＮＡが羽田－宮古線を１日２往復に増便したほか、３月には従来機より座席数が１０３席または１６８席多い機材を約半月間就航させたことも観光客数増に貢献した。

　チャーター便ではアシアナ航空が１、２月と９月に仁川（韓国）－宮古便を就航させたほか、フジドリームエアラインズ（ＦＤＡ）は小牧や青森、山形、静岡、広島、高松、鹿児島など東北や中部、中四国、九州の地方空港からのチャーター便を就航させたことも客数増加を後押しした。

　県などが１５年度に実施した調査によると観光客１人当たりの観光関連消費額は空路利用者が７万８１１３円、海路利用者は４万１５００円と推定されていて、それを当てはめると１６年度の年間消費額は５０３億１２２５万円となり、前年度推定の３９７億１６８３万円を１０５億９５４２万円上回ったと見込まれる。

　観光協会で開かれた会見で垣花局長は「クルーズ船が大幅に増え、空路も機材の拡張などがあり70万人に達するのではとこれまで取り組んできたが、期待通り目標を突破した。ＦＤＡの影響も大きいと思う」との考えを示した。

　豊見山会長は今年度について、クルーズ船は前年度を上回る１３０回程度の寄港が予定されていることや、ＡＮＡが６月から１０月まで中部（名古屋）直行便を就航させること、ＪＴＡは７月に６日間、東京－宮古線を１日２往復に増便させることなどを挙げ「ますますの伸びを期待している」と語った。